《【足球】红魔之子》
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赛后新闻发布会上,弗格森带着坎通纳一同出席。苏格兰人满面红光,语气中掩饰不住骄傲。
“有人质疑我为什么让一个九个月没比赛的球员首发,”弗格森扫视着台下的记者,“现在你们看到答案了。”
记者们的问题如潮水般涌来:
“坎通纳先生,你如何评价自己复出首战的表现?”
“坎通纳先生,禁赛九个月后回归,你最大的感受是什么?”
“坎通纳先生,球迷们称这场比赛是‘国王的归来’,你怎么看?”
坎通纳等所有问题都问完后,才缓缓开口:“今天不是关于我,而是关于整支球队。我们踢了一场漂亮的比赛,这才是最重要的。”
“那你那句著名的‘海鸥’言论……”一个记者刚开口,就被坎通纳打断。
“今天我只想谈论足球。”他站起身,“谢谢大家。”
回到更衣室,队员们正在庆祝这场重要的胜利。有人开了香槟,泡沫喷得到处都是。弗格森走进来,脸上带着罕见的笑容。
“干得好,小伙子们。特别是你,”他看向坎通纳,“欢迎回来,埃里克。”
更衣室里响起一片掌声和口哨声,坎通纳举起饮料杯,向全队致意:“谢谢你们,没有你们的支持,这九个月会很难熬。”
回家的路上,克里斯蒂亚诺在车后座睡着了,怀里还抱着比赛用球——坎通纳特意向裁判要来的纪念品。艾米莉坐在副驾驶,温柔地看着丈夫。
“开心吗?”她轻声问。
坎通纳看着后视镜里儿子熟睡的脸庞,点了点头:“比想象中更开心。”
第二天清晨,坎通纳家的手机铃声打破了周末的宁静。艾米莉睡眼惺忪地拿起手机,对面传来弗格森标志性的苏格兰口音。
“艾米莉,抱歉这么早打扰。埃里克在吗?”
坎通纳接过手机,声音还带着睡意:“老板?出什么事了?”
“看今天的《星期日镜报》体育版。”弗格森的声音异常严肃,“然后立刻给我回电话。”
坎通纳披上睡袍,轻轻走下楼,生怕吵醒还在熟睡的克里斯蒂亚诺。门口的报纸静静地躺在门垫上,他捡起来翻开体育版,头版的大幅照片让他瞬间清醒——那是昨天比赛中他进球后庆祝的特写,旁边配着耸动的标题:《暴力分子归来:足球是否该容忍这样的球员?》
文章内容更是充满攻击性,不仅重提飞踹事件,还引用所谓“专家评论”质疑英足总对坎通纳的处罚太轻。最令人愤怒的是,文章最后一段竟然提到了克里斯蒂亚诺:“我们有理由担心,这样的暴力倾向是否会通过言传身教影响下一代?看看场边那个模仿父亲庆祝动作的小男孩吧……”
坎通纳的手不自觉地攥紧报纸,纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。他深吸一口气,拨通了弗格森的电话。
“看完了?”弗格森开门见山。
“嗯。”坎通纳的声音低沉得可怕。
“听着,埃里克,俱乐部已经准备好声明支持你。但我的建议是——不要回应。这种垃圾不值得你浪费精力。”
坎通纳望向楼梯口,克里斯蒂亚诺正揉着眼睛走下来,怀里还抱着昨天那个比赛用球。“我明白,老板。但涉及到克里斯……”
“交给我处理。”弗格森打断他,“你今天有什么安排?”
“原本打算带克里斯去公园踢球。“
“照常去。”弗格森的语气不容置疑,“让那些等着拍你‘暴怒反应’的狗仔们看看,真正的埃里克·坎通纳是什么样子。”
挂断电话,坎通纳努力调整表情,转向儿子:“早安,冠军。睡得好吗?”
克里斯蒂亚诺兴奋地挥舞着小手:“爸爸!我们能看昨天的比赛录像吗?我想看你那个助攻!”
早餐后,坎通纳如约带着儿子去了家附近的公园。他特意给克里斯蒂亚诺穿上了印有自己名字的曼联球衣,自己也穿着休闲的运动服。不出所料,几个记者远远地跟着他们,相机镜头时刻对准这对父子。
“爸爸,那些人为什么老看我们?”克里斯蒂亚诺不解地问。
坎通纳把足球放在草地上:“因为他们太无聊了。来吧,让我看看你的左脚进步没有。”
接下来的一个小时里,坎通纳耐心地指导儿子练习各种基本技术。克里斯蒂亚诺全神贯注地模仿着父亲的动作,时不时因为成功完成一个技巧而欢呼雀跃。远处的记者们显然对这个平淡温馨的场景感到失望,有几个已经收拾器材准备离开。
“爸爸,我能试试你昨天的那个庆祝动作吗?”练习间隙,克里斯蒂亚诺突然问道。
坎通纳挑眉:“哪个动作?”
“就是这样的!”小男孩站直身体,昂首挺胸,双臂微微张开,表情庄严得像个小国王。
坎通纳忍不住笑出声:“那不是庆祝动作,克里斯。那只是……爸爸在感受那一刻。”
“感受什么?”
“感受……”坎通纳思考着如何向十岁的孩子解释这种复杂情绪,“感受所有爱我的人给我的力量。球迷,队友,妈妈,还有你。”
克里斯蒂亚诺似懂非懂地点点头,突然扑上来抱住父亲:“我也感受到了!当你进球的时候,我胸口这里热热的!”他指着自己的小心脏位置。
坎通纳紧紧抱住儿子,突然觉得那些恶意的报道变得无比渺小。就在这时,一个熟悉的声音从身后传来:
“打扰一下,坎通纳先生?”
坎通纳转身,看到一个戴着眼镜的年轻男子站在不远处,手里拿着笔记本。“《曼彻斯特晚报》体育版,能占用您几分钟时间吗?”
坎通纳下意识地把克里斯蒂亚诺护在身后:“如果是关于那篇垃圾报道……”
“不,不是。”记者连忙摇头,“我们想做一个关于您社区服务的专题。马库斯——就是您教的那个脏辫男孩——他所在的社区足球队昨天在看台上为您加油。”
坎通纳的表情缓和下来。他记得马库斯,那个在雨中训练中特别认真的孩子。
“他们来了?”
“二十多个孩子,都是您教过的。”记者翻开笔记本,“马库斯说,您告诉他们‘足球可以改变人生’。我想知道,这九个月的社区服务是否也改变了您?”
坎通纳看了看身边的克里斯蒂亚诺,小男孩正专注地练习着踩单车动作。“它让我记起了足球最纯粹的样子,”他最终说道,“不是为了掌声或头条,而是为了……”他指了指儿子,“为了那些看着你的人。”
采访结束后,坎通纳带着克里斯蒂亚诺去了冰淇淋店。小男孩兴高采烈地选择了一个超大号的巧克力甜筒,吃得满脸都是。
“慢点吃,”坎通纳用纸巾擦掉儿子脸上的巧克力,“没人跟你抢。”
“爸爸,”克里斯蒂亚诺突然问,“为什么报纸上有人说你不好?”
坎通纳的手停顿了一下:“你看到那篇文章了?”
“我认得你的照片。”克里斯蒂亚诺低下头,“上面写着不好的话。”
坎通纳放下纸巾,认真地看着儿子:“听着,克里斯。这世界上总会有人对你说‘不’,批评你,甚至侮辱你。重要的是……”他轻轻抬起儿子的下巴,“你知道自己是谁,知
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