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第3章

云收雨霁，一片彩虹穿越夕阳，跨在郑家家宅院头顶。

沈千鹤被赋南歌惹出的满腔怒火都被周桐身亡的意外消息打碎。

她震惊地在原地呆了一瞬，脑子尚未恢复清醒便抬步向外走。

“周哥哥的母亲不是不讲道理的人，她提出这种无理要求肯定是伤心过去。我去看看到底出了什么事情。”

“不行，你不准去！”

沈氏一把拉住女儿手腕，脸上是不加掩饰的反对。

她用力摇头：“人难过的时候怎么会讲道理。千鹤你给我进屋里去，不要掺合。”

沈氏对着门房急声吩咐：“让人紧守门户，七日之内任何人不准随意进出。”

沈家院子里有一口甜水井，家中有腌肉、腌菜和囤积的粮食，吃喝不愁，完全能够做到闭门谢客。

门房小声提醒：“可是太太，等到了头七，桐哥儿下葬要路过咱家门外的，一点表示都没有，不太好吧？”

沈氏抿紧嘴唇，略作思考后回答：“那就等到周桐下葬那天，按照旧历在门口置办丧仪。”

至于红白喜事需要家中男女主人过去道喜或是道恼的事情……

郑中徽身为家里男主人，他随军外出剿匪，参加红白喜事的重任就只能由沈氏一人承担了。可沈氏即将临盆，断没有让孕妇出席这些场合的道理。

她关紧家门过自己的小日子，等丈夫回来了，再由他带着礼物上门就足够了。

周桐头七下葬那天，郑家在门口跟着摆丧，已经足够全了体面。

话音未落，一声重物碰撞的巨响出现在院墙上，吓得沈氏一哆嗦。

在场所有人都看向声源，院墙哗啦啦地发出砂石落地的声响，堆砌的竟然被锤子凿破了。

洞中露出个锃光瓦亮的锤头。

重锤从塌陷的院墙中挪开，再次落下，刺耳的重音重复几回。

沈氏仍在愣神，沈千鹤已经几步上前，自墙洞中捉住探入的锤头，把锤子抢过来，回头催促：“快来人，有人砸墙毁院子，要强闯进来！”

门房连忙撒开退，去前院叫人。

可双拳难敌四手，等待门房叫人的时间里，墙外想起整齐的口号声，噼噼啪啪地闷响砸在破损的院墙上。

“轰隆”一声，院墙被推倒，扬起满地尘烟。

露出一张头顶白麻布的脸——周桐的母亲王氏阴沉着的脸，矫健地踩着碎石块跨进郑家庭院。

她一双眼睛好似死鱼，两片煞白的嘴唇一动不动，声音竟似自腹中挤出：“弟妹别来无恙。”

王氏的发髻散下碎发，胡乱落在脸上，冰冷的视线刮过沈千鹤和沈氏高挺的肚子后，看到了在场两名英挺的后生。

她发出一声尖锐的呲笑：“果然是害人的狐狸精。”

沈千鹤不禁皱紧了眉头。

沈秋月登时抓紧女儿手腕，把人往自己身后藏。她抿紧嘴唇，默念了一句“王氏刚死了独苗”勉强忍住心中不快。

沈秋月给女儿使了个眼神，示意她回房去；然后，扶着肚子慢慢挪到周桐母亲面前，装糊涂：“王姐姐脾气上来又这么不管不顾的来我家里闹事，我现在月份大了，可不能陪姐姐玩耍了。”

王氏盯着沈氏高耸的肚皮，双目赤红，好似恶鬼：“我儿子没了，你倒要给家中添丁。”

恶意自双目射出，直刺沈秋月的肚皮。

沈千鹤站在母亲身后，不禁握紧双拳，想要上前。

沈秋月手下用力，按住女儿手腕，强做无知无觉地回话：“我脸上没斑点，整个孕期孩子也不闹，如此乖巧，约莫又是个闺女。老郑带儿子一块练枪的梦怕要落空了。”

王氏眼神里的恶意淡了一瞬，随即再次刻薄道：“原来又要生养个祸水。”

沈秋月性子再软也明白王氏今日来者不善，丈夫离家加上开始抽痛的肚子让她心里打怵。

现在，她只想赶紧把王氏赶紧送走！

沈氏强笑道：“王姐姐知道哪家泥瓦匠手上功夫好吗？我这院墙要尽快修补，免得招来宵小。”

王氏没有回答沈氏的话，突然像只秃鹫似的张开双臂，推开沈氏，大跨步冲到沈千鹤面前，将少女擒住：“修什么修？她抱着我儿周桐牌位进门，两家就是一家了，直接并院！”

说话的同时，王氏拔下头上的金簪刺向沈千鹤颜面。

未出阁的女孩子，相貌有多么重要！

沈氏吓得尖叫。

她顾不得自己即将临盆的身体，一把抱住王氏的腰。

沈千鹤也在同时有了动作——少女非但不躲，反而用肩膀撞向王氏抓着金簪的右手。

沈千鹤左肩感觉到一瞬间的刺痛，但“当啷”一声，金簪落地。

她安心了。

借着王氏手臂的力量转身，沈千鹤一脚狠狠踢在王氏的腿弯中，抓着王氏转了一圈，把她直接丢进周家人群里，就赶紧去阻拦母亲冲过来的身子，将母亲护在臂弯中。

沈千鹤已尽全力。

抱住母亲后，她急着追问：“娘，你……”

她鼻尖动了动，手已经优先没能思考出结果的大脑一步下滑，摸向沈氏的裙摆。

裙摆的布料湿漉漉，沈千鹤表情有一瞬间的茫然，“娘，你裙子怎么湿了？”

沈氏脸已经在这番变故之中褪去全部血色。

她满脸痛苦地抱住肚子，瘫软在女儿臂弯中，倚着少女，虚弱地说：“让人烧水，扶我进产房——我要生了，快叫稳婆！”

刘老太太高呼着“我的心肝”跑出来，情急之下一把搂住沈氏，一把年纪了竟然还把大着肚子的女儿整个打横抱起。

她中气十足地一声高喊：“都给我让开！”

那气势神挡杀神、佛挡杀佛，让在场人情不自禁让开一条路。

刘老太太大步抱着沈氏走进东厢，刚把沈氏平放在暖炕上，沈氏已经白着脸抓紧母亲衣袖哭求：“娘，你帮我把千鹤叫过来。王氏就是冲着千鹤来的。我不看到千鹤在身边，没办法安心生产。”

刘老太太急得满头汗：“你这孩子，都什么时候了，还想那些有的没的。”

沈氏泪流满面：“人言可畏，我好好的孩子，真去做了望门寡，那就等于认下两个孩子之前有首尾，千鹤的名声就坏了。便是守寡三年，她以后也不好说人家了。”

刘老太太被女儿这股执拗劲头气得心口疼，顾不上周家人跟自家只隔着薄薄一扇门，高声训斥：“嫁个牌位怎么了？不就是当寡妇么，咱们辽东卫每年当寡妇的女人还少吗？”

“多大点事情！周家要是非压着千鹤嫁牌位给周桐守寡，那未来三年里，他们不断被人上门求娶她的儿媳妇，就是他们活该受的罪。咱们有什么可怕的，正好多留千鹤在家里过几年。王氏想闹，你先让她闹。”

“过了桐哥儿七七，她再敢有一句废话，我天天带人去点周家宅院。你现在别想着些，先把这一胎好好生下来，什么都没有保住性命重要！”

母女谈话间，庭院里传来古怪的动静。

“娘？”沈秋月急得又想起身。

刘老太太急着按住女人，自己跑到窗前一看，顿时生出满心无力感——院子里打起来了，五个男子在围捕沈千鹤！

沈千鹤仗着身形灵巧在人群中钻来钻去，可到底敌不过这群人高马大的男人，很快左支右绌，被男人们堵在廊柱后抓了个正着。

“放开我，你们这群混账，私闯民宅，还想强抢民女。我看你们眼中没有王法了！”

“啪！”王氏上前，一巴掌打在沈千鹤脸上，再也藏不住满眼恨意。

她从怀里掏出一张面巾丢在沈千鹤面前，指着面纱怒道：“你这小娼妇，我原想念着桐哥儿对你的旧情为你遮掩，但你既然一直推脱，我只能把真相摊开了——你掉了面纱使唤我儿子去崖下拾，害得他跌落悬崖，年纪轻轻没了性命，还不肯嫁牌位守孝？那索性以命抵命吧！”

沈秋月躺在产床上豆大的泪珠一颗颗从眼眶里滚落。

她不知道哪来的力气，竟然从产床上起身，光着脚冲回院中，把沈千鹤挡在自己身后：“谁敢动我女儿一根汗毛？王腊梅，别把你儿子的死往我女儿头上栽。一张旧面纱能证明什么？那上头就算写我女儿的名字了，也难保不是你家偷去的。”

“你上门求亲好几回，千鹤不喜欢周桐，次次都亲口拒绝。我碍着我男人跟老周副参将的关系，不好让你家不要再提亲事。她怎么会跟周桐有首尾。”

沈氏用视线逼着周家人：“今日你们谁敢动我女儿，我、我就去你们周家门口吊死，一尸两命，让你们以后日日不得安宁！”

霎时，庭院里一点动静都听不到了。

跟着王氏上门闹事的周家人也只想要沈千鹤过门嫁牌位，守几年寡，让周桐的墓碑上有妻子的名字写，可没想弄出人命来。

沈千鹤被母亲保护在身后，胸腔里盈满温暖，却脑子只觉得世事荒谬不堪。

王氏拿着的确实是她今日带出门的面巾，但面巾被风吹走时，她早已声明不需要任何人去捡。

周桐明明听见了，去仍要去拾她的贴身物品，跟她有什么关系？

他的死亡只是为了好色的结果负责而已；他母亲王氏还敢如此理直气壮的破墙抢人。

偏偏自家母亲能威胁周家的法子，竟然是带着未出世的孩子去吊死在周家门前？

凭什么呢？

她什么都没有做错。

沈千鹤向前看去，视野之中有周氏仇恨却闪躲的目光，有周家人四处打量着沈家宅院的贪婪眼神，还有赋家人看热闹的奚落和嘲笑。

眼前的一张张脸好似都生出了青面獠牙，时刻准备将她拆吞入腹。

荒谬转变为愤怒，一刹那烧断了沈千鹤的所剩不多的理智。

她干脆一闪身进了内室，抓出树立在厅中镇宅的长刀，冲回院子里。

幽蓝地刀锋在空气中游曳，如游龙划开人群，从中突刺，沈千鹤怒喝：“想死？那今日都别活了，全下去陪周桐，亲口问问他做了什么！”

功夫再高也怕菜刀，况且沈千鹤手里拿的是沈老爷子当年在战场立下赫赫战功，饮过无数鲜血的长刀呢？

刚刚还团结一心上门逼婚的周家人如鸟兽尖叫着四下散开，慌不择路的各自逃了。

连周桐的母亲王氏都没忍住，像个缩头乌龟似的把丫鬟推到身前来替她挡刀，自己跪在地上，连滚带爬地从破掉的墙洞里再钻出去。

一双手臂抱住沈千鹤的腰，哭着阻拦：“千鹤快停下，咱们不能作恶伤人。”

难道她善良就活该被人欺负？

她才不受这口气！

沈千鹤用力扭身，要把所有阻拦她的力量都甩脱。

一只大手握住她的手腕，如铜墙铁壁：“你要伤到你母亲了。”

娘？

……她娘临产。

沈千鹤混沌的脑子浸入一丝清明，沈千鹤突然像是被冷水淋头，恢复神志。

她浑身僵硬地停下挣扎，回头看见沈氏担忧的视线。

“千鹤，扶扶我，娘的肚子好疼。”沈氏手指从女儿衣襟上松脱。

“娘！”沈千鹤“当啷”一声丢开长刀，急忙托住沈氏的腰背。

她怀中沉甸甸的，是家人的重量。

贺同章轻声提醒：“舅母，见红了，请大夫吧。”

“嗯，对，大夫——大夫呢？稳婆呢？他们还没到么？”沈千

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